သေဒဏ်ဆိုသည်မှာ လူတစ်ဦးတစ်ယောက်အား နိုင်ငံတစ်နိုင်ငံ၏ အာဏာပိုင်အဖွဲ့အစည်းမှ တရားဥပဒေကြောင်းအရ ရာဇဝတ်မှုတစ်ခုအတွက် အပြစ်ဒဏ်ပေးသည့်အနေဖြင့် သတ်စေခြင်းကို ဆိုလိုပါသည်။ အင်္ဂလိပ်ဘာသာဖြင့် Capital punishment ဟု သုံးနှုန်းလေ့ရှိကြပြီး လက်တင်ဘာသာ capitalis မှ ဆင်းသက်လာသည်။ လက်တင်ဘာသာတွင် ခေါင်းနှင့်ဆိုင်သောဟု အဓိပ္ပာယ်ရပြီး ရှေးယခင်ခေတ်များက ခေါင်းဖြတ်သတ်ခြင်းကို ဆိုလိုခြင်းဖြစ်ပါသည်။ ရှေးကျသော ဥပဒေသဖြစ်သည့် ဟမ်မူရာဘီ၏ ကိုဓဥပဒေ (Babylonian Code of Hammurabi) တွင် “ မျက်လုံးတစ်လုံးအတွက် မျက်လုံးတစ်လုံး၊ သွားတစ်ချောင်းအတွက် သွားတစ်ချောင်း၊ အသက်တစ်ချောင်းအတွက် အသက်တစ်ချောင်း ” ဆိုသည့် ဥပဒေသပါဝင်ပါသည်။

နိုင်ငံတစ်နိုင်ငံဟာ ကောင်းမွန်တဲ့အခြေခံအအောက်အဦတွေနဲ့ အရည်အချင်းပြည့်ဝတဲ့ လူသားအရင်းအမြစ်တွေ မရှိမဖြစ်လိုအပ်ပါတယ်။ ဒါ့ကြောင့် ကမ္ဘာပေါ်မှာရှိတဲ့ နိုင်ငံအများစုဟာ လိုအပ်တဲ့အခြေခံအဆောက်အဦတွေကို တတ်နိုင်သမျှ ပြည့်စုံအောင်တည်ဆောက်ကြပြီး လူသားအရင်းအမြစ်တွေကိုလည်း စဉ်ဆက်မပြတ် မွေးထုတ်ပေးလျက် ရှိပါတယ်။ နိုင်ငံကို ပြန်လည်ထူထောင်တည်ဆောက်ကြရာမှာ တတ်နိုင်တဲ့နိုင်ငံတွေကရှိတဲ့ ပြည်တွင်းအင်အားနဲ့ နိုင်ငံကိုတည်ဆောက်ကြပြီး မတတ်နိုင်တဲ့နိုင်ငံတွေက ပြည်ပမိတ်ဆွေအကူအညီတွေ ရယူတည်ဆောက်ကြပါတယ်။